Le trouble bipolaire, connu aussi comme maniaco-dépression ou cyclothymique, est une maladie mentale qui comprend des épisodes sérieux de manie et de dépression. Elle cause des changements radicaux, des comportements avec des hauts et de bas. On passe de se sentir extrêmement enfoncé et sans espoir à des périodes normales ou euphoriques.

Comme pour d’autres maladies sérieuses, le trouble bipolaire est très difficile à vivre pour les conjoints, les amis, les relations professionnelles et les membres de la famille. Tous ceux qui sont confrontés aux personnes bipolaires devront faire face à des sérieux changements du comportement et aux conséquences qui en découlent.

Le trouble bipolaire commence généralement dans l’adolescence ou à l’entrée dans l’âge adulte et continue pendant toute la vie. Il peut ne pas être reconnu tout de suite et des personnes avec ce trouble peuvent souffrir pendant des années sans comprendre.

Le trouble bipolaire a été diagnostiqué dans des enfants de moins de 12 ans, bien qu’il ne soit pas commun pendant l’enfance. Il peut être confondu avec un déficit de l’attention ou avec un comportement perturbateur, c’est pourquoi un diagnostic soigneux est nécessaire.

Bien que le trouble bipolaire puisse effrayer, c’est une des maladies mentales que l’on traite le mieux. La combinaison médicament et psychothérapie permet à la majorité des personnes d’avoir une vie normale.

CAUSES DU TROUBLE BIPOLAIRE.

Bien qu’une cause génétique spécifique au trouble bipolaire n’ait pas été clairement établie, les études montrent que 80 à 90 pour cent des personnes qui en souffrent ont des parents avec une forme de dépression. Il est possible que les personnes puissent hériter la tendance à la maladie, qui peut alors être causée par des facteurs environnementaux.

D’autres recherches suggèrent une cause biochimique qui produirait un déséquilibre dans l’état d’esprit de la personne, ou bien une production irrégulière d’hormones ou encore un problème avec certains neurotransmetteurs chimiques dans le cerveau qui agissent comme messagers aux neurones cérébrales.

SYMPTOMES DU TROUBLE BIPOLAIRE.

Le trouble bipolaire peut être difficile à reconnaître et à diagnostiquer et cela, souvent, à cause de l’hypomanie, qui est un signal précoce de ce trouble. L’hypomanie peut procurer un haut niveau d’énergie, des idées de grandeur quoique irréelles, impulsivité ou un comportement perturbateur. Ces symptômes peuvent être ressentis comme positifs par la personne, qui peut nier qu’il y ait un problème. Une autre raison pour retarder le diagnostic c’est que le trouble bipolaire peut être confondu avec les symptômes d’autres maladies, l’abus de certaines substances ou un comportement conflictuel à l’école ou au travail.

LA PHASE MANIAQUE.

Les symptômes de la manie peuvent durer jusqu’à trois mois s’ils ne sont pas traités

• Augmentation d’énergie, d’activité, inquiétude, pensées et parler rapides
• Négation qu’il existe un problème
• Sentiments excessivement « hauts » ou euphoriques- la personne est « sur le toit du monde » et rien ne peut changer ce « bonheur. »
• Irritabilité extrême et distraction facile
• Réduction du sommeil- elle peut rester des jours sans dormir sans se sentir fatiguée
• Croyance d’avoir certains pouvoirs- Elle peut éprouver des sentiments de confiance et d’optimisme exagérés et faire des projets ambitieux avec la certitude que rien ne pourra l’empêcher d’atteindre ses objectifs.
• Manque de jugement- elle peut prendre des mauvaises décisions et se retrouver dans des activités ou actions dangereuses: conduire une voiture sans savoir où elle va, faire des dépenses incontrôlables ou tremper dans des affaires louches.
• Un comportement différent au comportement habituel- Elle peut commencer à collectionner des objets ou à écrire de façon compulsive, négliger son apparence, etc.
• Comportements sexuels inhabituels ou à risque
• Abus de drogues, particulièrement cocaïne, alcool et médicaments pour dormir
• Comportement intrusif ou agressif

LA PHASE DEPRESSIVE.

Certaines personnes éprouvent des périodes normales après une étape maniaque mais l’étape dépressive apparaîtra tôt ou tard. Les symptômes de la dépression:

• Esprit persistant de tristesse, anxiété ou solitude
• Sentiments de désespoir ou pessimisme
• Sentiments de culpabilité, de dévaluation, ou d’impuissance
• Perte d’intérêt ou de plaisir dans les activités courantes y compris le sexe
• Manque d’énergie, sentiment de fatigue ou d’être plus « lent »
• Difficulté dans la concentration et dans les décisions
• Inquiétude et irritabilité
• Troubles du sommeil
• Perte d’appétit ou de poids, ou prise de poids
• Douleur chronique ou autres symptômes qui ne sont pas causés par des maladies
• Pensées de mort et de suicide y compris tentatives de suicide

TRAITEMENT.

Quelqu’un qui souffre de trouble bipolaire devrait être sous surveillance psychiatrique. L’appui des amis et de la famille pour reconnaître le problème et chercher de l’aide sont essentiels pour la récupération.
Si la personne est au milieu d’un épisode, elle peut refuser de recevoir de l’aide et il peut être nécessaire de la faire hospitaliser pour sa protection et pour qu’elle puisse recevoir le traitement nécessaire, particulièrement si la personne est suicidaire.

La majorité des personnes avec un trouble bipolaire peuvent être aidés avec la médication. Le lithium est effectif pour contrôler la manie; les stabilisateurs, anticonvulsifs, benzodiazépines et ceux pour la thyroïdes peuvent être également prescrits.

Les personnes avec le trouble bipolaire devraient recevoir l’appui d’un psychothérapeute qui pourrait l’aider à faire face aux relations personnelles, à maintenir une image de soi saine et à s’assurer qu’elle suive son traitement. La psychothérapie peut aussi aider avec les effets secondaires des médicaments.